Στις 21-22 Νοεμβρίου 2016 πραγματοποιήθηκε, στην Αθήνα, το 1ο Συνέδριο του Εθνικού Αγροτικού Δικτύου που λειτουργεί στο πλαίσιο του Προγράμματος Αγροτικής Ανάπτυξης 2014-2020.
Η προώθηση της καινοτομίας στη γεωργία, την παραγωγή τροφίμων, τη δασοπονία και τις αγροτικές περιοχές, καθώς και η δικτύωση όλων των φορέων που δραστηριοποιούνται σε θέματα αγροτικής ανάπτυξης αποτελούν έναν από τους βασικούς στόχους που έχουν τεθεί στο Σχέδιο Δράσης του Εθνικού Αγροτικού Δικτύου, ώστε να βελτιωθούν οι παρεμβάσεις που συγχρηματοδοτούνται από το Πρόγραμμα Αγροτικής Ανάπτυξης 2014-2020.
Την έναρξη των εργασιών του Συνεδρίου κήρυξαν με χαιρετισμό o Υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων κος Ευάγγελος Αποστόλου και o Αναπληρωτής Υπουργός Ιωάννης Τσιρώνης.
Το Συνέδριο πραγματοποιήθηκε με εξαιρετικά μεγάλη συμμετοχή εκπροσώπων του Εθνικού Αγροτικού Δικτύου, καθώς και των επιστημονικών, ερευνητικών και παραγωγικών φορέων του αγροτικού χώρου. Επίσης παρευρέθησαν εκπρόσωποι της Γενικής Διεύθυνσης Γεωργίας και Αγροτικής Ανάπτυξη (DG AGRI), του Ευρωπαϊκού Δικτύου για την Ευρωπαϊκή Σύμπραξη Καινοτομίας (EIP Agri Service Point) και του Ευρωπαϊκού Δικτύου για την Αγροτική Ανάπτυξη (ENRD).
Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου δόθηκε η ευκαιρία στους συμμετέχοντες να ανταλλάξουν απόψεις και να ενημερωθούν από τους εκπροσώπους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του Υπουργείου Αγροτικής Ανάπτυξης & Τροφίμων σχετικά με την υλοποίηση του Μέτρου «Συνεργασία» του ΠΑΑ 2014-2020, μέσω του οποίου μπορούν να συσταθούν και να λειτουργήσουν Επιχειρησιακές Ομάδες στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Σύμπραξης Καινοτομίας για την παραγωγικότητα και βιωσιμότητα της γεωργίας.
Κατά τη λήξη των εργασιών του Συνεδρίου, ο Γενικός Γραμματέας Αγροτικής Πολιτικής και Διαχείρισης Κοινοτικών Πόρων κος Χαράλαμπος Κασίμης αναφέρθηκε στα κυριότερα συμπεράσματα, μεταξύ των οποίων, αναδείχθηκε η ανάγκη γεφύρωσης της απόστασης επικοινωνίας μεταξύ παραγωγών και ερευνητικής κοινότητας, ώστε να αναζητηθούν αποτελεσματικές λύσεις στα προβλήματα και τις ανάγκες των παραγωγών, η περαιτέρω ενδυνάμωση των σχέσεων μεταξύ των διαφορετικών κρίκων της αγροεφοδιαστικής αλυσίδας για την οικοδόμηση σχέσεων αμοιβαίας εμπιστοσύνης και συνεργασίας, η ανάγκη υποστήριξης για τη σύσταση και λειτουργία των Επιχειρησιακών Ομάδων, με τη βοήθεια διαμεσολαβητών (Innovation Brokers) και υποστηρικτικών υπηρεσιών, καθώς και ο καθοριστικός ρόλος της δικτύωσης στην ανάπτυξη, υιοθέτηση και διάδοση της καινοτομίας.
